В конце сентября 2003 года мир столкнулся с ужасной катастрофой, когда паразит кордицепса, который ранее угрожал только насекомым, начал поразительно атаковать людей. Эта угроза быстро распространилась, превращаясь в глобальную эпидемию, которая унесла миллионы жизней и оставила за собой опустошение. В центре этих трагичных событий оказывается Джоэл, строитель, который пережил горе, потеряв своих близких. Двадцать лет спустя человечество оказалось погружено в атмосферу насилия и безысходности. Бостонская карантинная зона, ставшая символом постоянной борьбы за выживание, напоминает о том, как каждодневные испытания становятся частью новой реальности, где надежда на лучшее кажется недостижимой.
В этом бескомпромиссном мире Джоэл и его напарница Тэсс принимают решение покинуть карантин, стремясь найти пропавшего брата. В их пути появляется 14-летняя сирота Элли, мечтающая о жизни с повстанцами. Эта неожиданная встреча меняет их судьбы, открывая новые горизонты, полные надежды и отчаяния. Каждое их действие несет неожиданные последствия, а для Джоэла борьба за выживание становится не только физическим испытанием, но и глубоким внутренним конфликтом. В условиях, где человечность часто отходит на второй план, он начинает осознавать важность поиска света, даже в самых темных уголках мира, сталкиваясь с болезненными воспоминаниями и переосмысляя свою роль в этом жестоком существовании.